44-La Philippe Gilbert 2012

Ce samedi 28 avril 2012, c'était déjà la sixième classique de la saison pour les Cyclos de Fleurus, la première édition de la Philippe Gilbert au départ d'Aywaille.

Michaël, Jean, Vincent, Michel, Marc et Joseph au départ d'Aywaille

Comme d'habitude, le rendez-vous était fixé à 7h00 sur le parking de la piscine de Fleurus. Nous étions 6 au départ, Jean, toujours fidèle au poste à 70 ans bien sonnés, Michel et Marc, des habitués, mais aussi trois nouveaux, Vincent qui en était déjà à sa deuxième sortie extérieure après le Rallye de la Trappiste il y a 15 jours et Michaël et Joseph pour qui c'était une sorte de baptême du feu...

Six à Fleurus sans oublier Bernard, Rudy et Jean-Luc, encore un nouveau mais qui en était déjà à sa troisième classique avec nous, 3 cyclos partis plus tôt pour affronter le parcours des 165 kilomètres, soit 9 fleurusiens pour cette randonnée très difficile.

Cliquez sur l'image pour les détails du parcours

C'est sous le soleil et par une température fort douce que nous avons pris le départ du complexe sportif d'Aywaille vers 9h00.

Les choses sérieuses commençaient dès le début du parcours puisque, après à peine 4 kilomètres, nous étions déjà dans la première difficulté du parcours, le côte de Gotale, 2.600 mètres avec des passages à 13%, et ça ne faisait que commencer...

4 km plus loin, après la traversée de Sprimont, nous étions dans le Hornay, une côte "facile"  puisque le pourcentage maximum n'est que de 8%...

Les cyclos de Fleurus peu après le sommet de la Roche aux Faucons

La troisième difficulté était située au km 18, le célèbre Roche aux Faucons à la sortie d'Esneux, une côte abominable, un véritable mur, 1.500 mètres à une moyenne de 10% avec des passages à plus de 16%, une horreur...

Une côte suivie d'une courte descente et d'une remontée d'environ 1 kilomètre, un passage que Rodrigo Benkens qualifie de faux plat mais qui monte quand même à 8%, on comprend mieux pourquoi les pros éprouvent souvent des difficultés à cet endroit dans la finale de la Doyenne.

C'est peu après que Jean nous a quitté pour effectuer le parcours des 75 km avec quand même 7 côtes au programme dont la Redoute tandis que les 5 autres continuaient sur le parcours des 118 kilomètres.

Alors qu'on pensait avoir vécu le plus dur avec la côte précédente, un nouveau mur se dressait devant nous au km 38, le Thier Riga à Engis, 22% au départ pour une côte de 1.400 mètres à plus de 9% de moyenne, terrible...

Une rencontre avec Philippe Gilbert lors du premier ravitaillement

Le premier ravitaillement, très copieux, se situait peu après, un endroit où nous avons vu passer Philippe Gilbert qui effectuait le parcours des 165 kilomètres en compagnie d'une centaine de cyclos.

Six kilomètres plus loin, du côté d'Amay et de Villers-le-Bouillet, il y avait deux côtes en à peine 4 kilomètres, le Thier du Moulin et la côte du Bois-Grumsel, deux ascensions très dures mais insignifiantes à côté du monument qui nous attendait 9 km plus loin, le terrible Mur de Huy et ses pourcentages hallucinants...

Joseph, Marc, Vincent, Michaël et Michel au sommet du Mur de Huy

Après le second ravitaillement situé à Comblain-au-Pont, enfin une côte facile, la côte de Xhoris, 4 kilomètres d'ascension mais avec des pourcentages raisonnables, un vrai plaisir...

Il restait alors deux ascensions au programme de la journée, Niaster, une très jolie côte située sur les hauteurs d'Aywaille, jolie mais loin d'être facile puisqu'elle faisait quand même 1.800 mètres à 7,7% de moyenne, mais surtout la plus dure de la journée, la terrible Redoute, 1.650 mètres d'ascension avec des passages à 20%, une côte où plus d'un cyclo a dû mettre pied à terre...

A l'arrivée, ce fut le regroupement des 9 fleurusiens puisque Bernard, Jean-Luc et Rudy sont arrivés peu après nous pour retrouver Jean qui nous attendait depuis un certain temps déjà mais qui en avait profité pour goûter la Tongerlo blonde...

Jean-Luc, Bernard et Rudy pour une collation bien méritée à l'issue des 165 km

Si nous avons été impressionnés par les 22% du Thier Riga, les cyclos du parcours des 165 kilomètres ont dû affronter la côte de la Haute-Folie peu après Chaudfontaine, 900 mètres à 13% de moyenne avec des passages à 23%, no comment...

Au final, une superbe randonnée, 2.400 participants heureux, des parcours extrêmement difficiles, 2.000 mètres de dénivelé sur le 118 km et plus de 2.500 sur le 165, des ravitaillements copieux, une météo agréable, 25°c à l'arrivée, et cerise sur le gâteau, la présence de Philippe Gilbert, que demander de plus ?

Découvrez toutes les photos de la sortie sur http://www.casimages.com/show/fleurus/237174/

Prochaine classique, la Magnifique au départ de Rochefort le samedi 12 mai, nous y reviendrons très bientôt sur ce site.