Ce samedi 17 mars, c'était la première classique de la saison pour les Cyclos de Fleurus, l'Ename Classic au départ de Zottegem.
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| Julien, Sébastien, Jen, Francis, Bernard, Marc et Rudy au départ à Zottegem |
Nous étions 8 au rendez-vous de 7h00 sur le parking de la piscine de Fleurus, Julien, tout nouvel inscrit au club et déjà avec nous pour une sortie extérieure, Sébastien, Jean, Francis, Bernard, Marc, Rudy et François qui a pris en charge le reportage photographique, merci à lui.
Beaucoup de monde au départ à Zottegem, près de 5500 participants selon le site de l'organisateur, avec un petit embouteillage aux bureaux des inscriptions pourtant fort nombreux...
Malgré les prévisions météorologiques pessimistes, c'est un soleil généreux qui accompagnait les cyclos au départ.
Tandis que Jean, Francis, Marc, Sébastien, Julien et François optaient pour le parcours des 115 kilomètres, Bernard et Rudy partaient sur le parcours des 144, histoire de préparer La Marmotte, une épreuve prévue début juillet...
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| Marc dans une des nombreuses côtes du parcours |
Les 50 premiers kilomètres furent assez faciles, une seule bosse répertoriée mais de nombreux petits casses-pattes avant d'arriver au premier ravitaillement de la journée du côté de Kruishoutem, un ravitaillement fort copieux, comme c'est généralement le cas dans les organisations "Banque de La Poste cycling tour"
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| Julien et Sébastien en tête du groupe dans la Holstraat |
C'est peu après cet arrêt, alors que les choses sérieuses commençaient avec le succession de nombreuses côtes, que le groupe a dû s'arrêter suite à une crevaison de Jean.
Une première crevaison suivie, 5 kilomètres plus loin, par une seconde, un petit morceau de fer logé dans le pneu et qui avait échappé à la vigilance de notre Président lors de la première réparation...
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| Francis dans la Braambrugstraat, la côte la plus dure du parcours |
Les 35 kilomètres séparant les deux ravitaillements étaient particulièrement éprouvants avec la répétition de nombreuses bosses dont la Braambrugstraat, une côte de 800 mètres avec une longue ligne droite à 12% et une dernière rampe à 14%, assurément la côte la plus dure du parcours, une côte au sommet de laquelle nous attendait notre ami André Tignon, éternel chroniqueur de toutes ces organisations cyclotouristes (
découvrez son reportage ici)
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| Marc, Francis et Jean à Oudenaarde |
Le second ravitaillement était situé dans les locaux de la brasserie Roman à Oudenaarde, un endroit que nous connaissons bien car c'est un arrêt habituel pour les organisations cyclos de la région, une brasserie où la bière est gratuite pour tous les participants...
Il restait alors 25 kilomètres et deux côtes pour rallier le site d'arrivée à Zottegem, une dernière partie menée à vive allure parmi les groupes des cyclos du nord du pays, des cyclistes habitués à frotter et fort habiles dans les relances qui sont nombreuses dans les petites routes de la campagne flamande, pas évident de s'accrocher...
Regroupement général à l'arrivée avec, pour chaque cyclo, une bouteille de bière Ename blonde, une bonne initiative de l'organisateur.
Au final, une très belle organisation avec un beau parcours, des petites routes pas trop fréquentées, des ravitaillements fort copieux et des carrefours sécurisés.
Un parcours vallonné où les bosses étaient nombreuses, une bonne préparation pour tous les défis qui nous attendent cette année...
Prochaine sortie extérieure, le Omloop van Vlaanderen au départ de Gand ce samedi 24 mars, nous y reviendrons dès demain sur ce site.
